Drie vrienden gaan samen op café. Na hun avondje brengt de ober de rekening van € 30. De vrienden besluiten de rekening te delen en leggen elk € 10 neer.
Wanneer de drie vrienden het café verlaten, beseft de ober dat hij een fout heeft gemaakt en loopt de vrienden achterna. De rekening bedroeg niet € 30, maar € 25.
De ober is de vrienden dus nog € 5 verschuldigd, maar € 5 kan niet netjes verdeeld worden onder de drie vrienden, dus besluit hij elk van de vrienden € 1 te geven. De € 2 die nog overblijven, houdt hij voor zichzelf.
Elke vriend heeft dus € 1 terug gekregen. Dat betekent dat ze elk € 9 hebben betaald. Samen hebben ze dus € 27 betaald en de ober heeft € 2 voor zichzelf gehouden.
€ 27 die de gasten betaalden + € 2 voor de ober = € 29. Terwijl de vrienden oorspronkelijk € 30 betaald hadden. Hoe kan dat? Waar is die extra euro gebleven?